傳說，天麻是從天上降下來的，自生自滅所以叫做天麻。它又像仙人的腳，人們又叫它仙人腳。它在人間成了家，生了小孩，不愿回天上去了，人們又叫它棒打不退。所以，仙人腳、棒打不退，就成了天麻的別名。

    天麻作為中藥材，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，又名赤箭，為蘭科多年寄生植物的塊莖，須與蜜環(huán)菌共生。天麻性甘，平。長于熄肝風(fēng)、平肝陽、祛風(fēng)通絡(luò)。天麻的作用可歸結(jié)為“三抗、三鎮(zhèn)、一補”，即抗癲癇、抗驚厥、抗風(fēng)濕，鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痙、鎮(zhèn)痛，補虛。

    天麻可治療頭暈頭痛，但并非所有頭暈頭痛用天麻都能起效。因為能引起頭暈頭痛的原因還有很多。比如貧血、大腦失養(yǎng)，或者淤血阻滯于體內(nèi)等。要治療這些因素引起的頭暈頭痛，只有糾正貧血，去掉痰濁及淤血才行。由于天麻并沒有補血及祛痰化淤的作用，因此不能單用天麻來治療，必須與補血、祛痰化淤藥配伍，才可以標(biāo)本兼治，頭暈頭痛藥到病除。

    很多人把天麻當(dāng)成“補藥”長時間服用，孰不知天麻也是有副作用的。古人對此早有認(rèn)識。《本草綱目》說：“久服天麻，遍身發(fā)出紅丹�！狈�用天麻常見不良反應(yīng)有頭暈、惡心、胸悶、皮膚丘疹伴瘙癢等，個別會出現(xiàn)脫發(fā)現(xiàn)象。因此不可隨便和久服天麻。